科学者たちが木星の衛星エウロパにおける過酸化水素の謎に迫る

木星の氷の海を持つ衛星エウロパにおける過酸化水素（H2O2）の存在について、科学者たちはその謎を解き明かす段階に近づいている。この謎は長い間、科学者たちを悩ませてきた。

過酸化水素は、エネルギーを帯びた粒子が水分子を分解する際に副産物として生成され、OHラジカル（ペアになっていない電子を持つ非常に反応性の高い分子）が再結合することによって形成される。過酸化水素は、NASAのガリレオ探査機に搭載された近赤外線分光計によって初めてエウロパで観測された。この探査機は木星の衛星や大気の成分、表面の特徴を調べるために赤外線光を使用していた。

その後、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）は、エウロパの予期しない場所で過酸化水素の濃度が高いことを発見した。この新たな発見は、エウロパの氷の下にある海や、そこから発生する化学的なプロセスに関する新しい理解を促進する可能性がある。

過酸化水素の謎を解くことは、エウロパの環境、特に生命が存在する可能性についての手がかりを提供するかもしれない。科学者たちは今後も、この興味深い発見を更に深掘りし、木星の衛星における化学的なダイナミクスの理解を進めていく予定だ。