维珍银河太空飞机VSS Unity完成两年以来的首次成功飞行

理查德·布兰森（Richard Branson）的维珍银河（Virgin Galactic）于周六完成了两年多来首次成功的太空飞行，其乘员VSS Unity太空船升空到超过44,000英尺的高度，然后安全滑回地球。它标志着新墨西哥州的首次太空飞行，使其成为美国第三个将人类送入太空的州。新墨西哥州旗的Zia太阳符号显示在船的外部。

维珍航空的VMS Eve母舰于美国东部时间上午10:35从美国新墨西哥州的太空港起飞，并搭载Unity。发布前约10分钟，Unity切换到了自己的电池电源，并进行了飞行控制和电气检查。从Eve发射后，Unity的飞行员C.J. Sturckow和Dave Mackay点燃了火箭发动机，然后在几分钟后将其关闭，航天器的动量使其朝着顶点或最高点行进。

从Eva发射后，Unity达到了3马赫的速度，并以55.45英里的高度到达太空。它在美国东部时间上午11:30到达最高点，转弯很慢，然后滑回地球大气层，于美国东部时间上午11:43降落在其飞行开始的同一太空港美国跑道上。

维珍银河首席执行官Michael Colglazier在一份声明中称，该飞行是“维珍银河和新墨西哥州人类太空飞行的重大进步”，直到今天，该飞行器从未进行过载人航天飞行试验。

公司数十名员工聚集在美国太空港（Spaceport America）晴朗的蓝天下观看试飞，该公司的总部将在未来进行商业飞行任务。

维珍银河公司（Virgin Galactic）在2月表示，并在5月10日的收益电话会议中确认，今年计划进行四次太空飞行。下一个飞机预计将有两名飞行员和四名维珍银河公司的雇员作为乘客，第三趟航班将安排维珍航空的创始人理查德·布兰森上任。第四航班计划成为意大利空军的商业航班，它将产生200万美元的收入。

周六的飞行是美国联邦航空局（FAA）许可的第400个商业太空发射。未来Unity航班的日期仍待公布。