ギリシャの古代頭蓋骨、人類史を塗り替える発見　少なくとも28万6千年前のものと判明

フランスの人類古生物学研究所（Institut de Paléontologie Humaine）が主導する研究チームは、ギリシャ北部のペトラロナ洞窟で1960年に発見された謎の頭蓋骨について、新たに精密な年代測定を行い、少なくとも28万6千年前のものであると発表した。

この頭蓋骨はホモ属に属することは明らかだが、ネアンデルタール人とも現生人類とも異なる特徴を示している点が長年の議論を呼んでいた。また、その年代測定も極めて困難で、従来の推定は17万年から70万年という幅広い範囲に及んでいた。

今回の研究により、人類進化の時間軸が見直される可能性が高まっており、この発見はヨーロッパにおける初期人類の多様性と拡散に関する理解を深める大きな手がかりとなると期待されている。