NASAの「ニュー・ホライズンズ」、初の恒星間航法を達成

NASAの宇宙探査機「ニュー・ホライズンズ」は、太陽系を越えた恒星間航法を初めて成功させました。この探査機は2006年に冥王星の研究を目的として打ち上げられ、その後、数十億マイル離れた太陽から遠く離れた「カイパーベルト」を通過し続けています。現在、「ニュー・ホライズンズ」は秒速何万キロメートルもの速度で進んでおり、太陽系外の未知の領域を探査しています。

この新たな業績は、恒星間航法の第一歩となります。地球から非常に遠く離れているため、天の川の星々の位置が地球から見たものとは異なることが確認されました。2020年には、近隣の星であるプロキシマ・ケンタウリとウルフ359の写真を地球に送信し、この現象が実証されました。パララックス効果により、これらの星々の位置が異なって見えることが確認され、恒星間航法の実際的な証拠となりました。