クライオ電子顕微鏡が人間の甘味受容体の構造を解明

甘味の知覚は食事の選択や代謝健康に影響を与えます。人間の甘味受容体は、TAS1R2とTAS1R3というクラスC型Gタンパク質共役受容体（GPCR）のヘテロダイマーで構成され、自然の糖分や人工甘味料、甘味タンパク質など、さまざまな甘い化合物を感知します。これにより、味覚を超えて代謝調節にも影響を与えます。しかし、これまで三次元構造の欠如が、受容体の正確な働きの理解を妨げていました。

この研究では、クライオ電子顕微鏡（cryo-EM）を用いて、完全長の人間の甘味受容体の構造を、アポ状態およびスクラロース結合状態で解明しました。これらの構造は、TAS1R2のビーナスフライトラップドメインにのみスクラロースが結合する、明確な非対称のヘテロダイマーアーキテクチャを示しています。