ヴァージン・ギャラクティック、2026年に顧客向け宇宙飛行を再開へ

ヴァージン・ギャラクティックは、計画通りに進めば、約2年ぶりに顧客向け宇宙飛行を2026年に再開します。この準軌道宇宙観光企業は、2024年6月にVSS Unity宇宙船の最後の飛行を行って以来、宇宙への旅を休止していました。同社はUnityを退役させ、より効率的な新型「デルタクラス」車両の開発に注力しています。ヴァージン・ギャラクティックによると、この6人乗りの先進的な宇宙船の初号機は、予定通り来年デビューする見込みです。

同社のCEO、マイケル・コルグレイジャー氏は、5月15日の投資家向け決算説明会で、「当社全体および主要サプライヤーで膨大な作業が進められている」と述べました。「2026年夏に最初のデルタ研究宇宙飛行を行い、2026年秋に民間宇宙飛行士のフライトを再開する予定です」と続けました。

この説明会では、2025年第1四半期の財務結果と共にいくつかの最新情報も提供されました。例えば、現在約675人の顧客を抱える同社は、2026年第1四半期からフライト予約の受付を再開する計画です。この動きは、民間宇宙旅行の新たな時代に向けたヴァージン・ギャラクティックの意欲的な一歩となります。